民间戏曲，是游艺风俗的重要组成部分。

　　江南市镇的精神产品消费是随着经济的繁荣而发展，唐代以大众为对象的民间戏曲演出，没有专用的演出场所，只在市街、寺院或路道上演。至宋代，除市街、寺院仍演出外，已设有瓦子（也称瓦市、瓦肆、瓦舍），即戏坊集中之处。瓦子发展于北宋，至南宋时，大小城市中都盛设瓦子，乌青两镇在宋代已经是一个中等镇市，明万历年间镇人李乐修纂的《乌青镇志》有这样的记载：“北瓦子巷，在安利桥南，西通太平桥。乾隆《乌青镇志》中引用《乌青记》，“波斯巷，有八仙店，技艺优于他处”。南瓦子“有楼八间，周遭栏楯，夜点红纱栀子灯，鼓乐歌笑至三更乃罢”。除此之外，还有“普静寺南长明堂巷的杏花庄、乌将军庙东的庆和楼、善利桥（即二井桥）西南的太平楼、甘泉巷的天隐楼、安利桥（今常春桥）南的菡萏轩、西寺巷的和丰楼、西茅家巷的芙蓉馆等，凡此皆官店也，或为酒楼，或为茗馆，极一时之盛，俱宋末兵燹废。”

　　由此可见，在宋朝的时候，乌镇的娱乐业已经比较发达了。至明代，乌镇出了个戏曲作家，名叫王济（1474—1540），字伯雨，号雨舟，晚号白铁道人。明正德十六年（1521），王济赴任横州（广西东南部）判官，任上清正廉明，功绩卓著，深得民心，后以母老乞休归家。与刘麟、龙霓、孙一元等结岘山社（又名崇雅小社），与祝枝山、文徵明诸名流作翰墨游。晚年游学于王阳明之门。能诗善文，平日吟诵不辍，自称紫髯仙。好书画，亦好戏曲，浙江古籍出版社1993年版的《晚明曲家年谱·浙江卷》中，说他的《连环记》“比《明珠记》、《浣纱记》还早，可说是三吴即苏州外围文人传奇的先声之一。”还把《连环记》列为“妙品”，说“词多佳句，事亦可喜。”王济的著作有《碧梧馆传奇》三种，现仅存《连环记》一种。

　　明末清初，乌镇人沈槎（1615-1679），字星浮，号墨亭，也是一位戏曲作家，著有《补广陵散》、《续逍遥游》杂剧。乾隆年间，乌镇还有一位女戏曲家孔继瑛，字瑶圃，是孔传志的长女，沈廷光之妻，工诗善画。孔继瑛撰有《鸳鸯佩》传奇。

　　而在乌镇乡间，一直流行着花鼓戏，又名挑香担、花果戏，属滩簧小戏。明末清初由外地传入。因其题材来源于农村生活，剧情简洁明快，曲调活泼流畅，唱腔委婉，表演生动，且用方言演唱，具有浓郁的地方特色。花鼓戏使用的乐器有二胡、板胡、月琴、三弦、鼓板等，主奏乐器是圆筒子的蟒蛇皮二胡。传统剧目有《还披风》《庵堂相会》《卖草囤》《秋香送茶》《红玉》《乌镇北栅头》《陆雅臣卖妻》《尼姑庵里卖草药》《磨豆腐》等，大多根据当地居民津津乐道的传闻旧事改编。1999年，花鼓戏被挖掘恢复。乌镇旅游开发后，乌镇修真观戏台每天都有花鼓戏演出，上午9点至下午4点30分，每隔半小时一场。

　　清末民初，评弹在乌镇非常流行。乌镇晚清秀才徐期百将“杨葛冤案”始末编成《杨乃武与小白菜》（为此案作出贡献的翰林夏同善的外婆家是乌镇萧家厅），评弹脚本上了书坛。乌镇旅游开发后，西栅梨园客栈书场每天下午和晚上均有评弹表演。

　　2013年5月9日，首届乌镇戏剧节在乌镇举办，为期11天。2018年18日至28日，第六届乌镇戏剧节举办，来自17个国家和地区的29部剧目，在11天内演出109场。

　　乌镇戏剧节的国际影响力越办越大，也越办越好！