一个远在俄罗斯的“宁波帮”字样香炉，究竟有怎样的来历？近日，媒体有关香炉的连续报道引起各方关注，作为香炉产地的苏州当地媒体也表现出浓厚的兴趣。

　　在《姑苏晚报》记者帮助下，苏州当地的多名文史专家也为考证香炉的“身世”提供了线索。苏州文史专家表示，香炉的可能出处之一苏州浙宁天后宫，就是当时的宁波会馆，不过目前已经不存在了。此外，冬宫发现的这个大香炉，艺术和研究价值很高，也许是“姑苏”款大铜炉的存世孤品。

　　苏州浙宁天后宫现在已经无迹可寻

　　之前多位宁波文史专家考证后认为，这个香炉很可能是宁波商人在苏州所留下的遗珍，最可能的出处就是苏州的浙宁天后宫。

　　在嘉庆年间，苏州到底有没有可与此炉对应、且与宁波商帮相关的天后宫呢？

　　苏州文史专家、苏州市政协文史委员会秘书处处长夏冰，两年前曾专题研究过苏州天后宫。

　　夏冰告诉记者，天后宫供奉的是妈祖，宋元以来在沿海民间就被奉为救苦救难的海神。在古代的苏州，不少地方会馆都供奉天后，而来自宁波的商人，也在苏州建有一座浙宁天后宫。

　　遗憾的是，很可能是香炉出处的苏州浙宁天后宫，现在已经无迹可寻，何时消失的也没有记载。

　　通过查找《民国吴县志》，苏州专家发现了有关浙宁天后宫的记载：“在阊十一都二十三图南濠王家巷，宁波商人公建，名浙宁天后宫。”而早在道光时期编写的《苏州府志》，谈到祭祀天妃(即天后)之庙，也有类似表述：“一在王家巷宁波会馆。”

　　也就是说，不晚于清道光时期，在苏州的宁波帮商人在王家巷建了宁波会馆，此地就有一个浙宁天后宫。资料显示，王家巷又名黄家巷，目前在苏州已经没有这个路名。苏州当地专家考证，浙宁天后宫的位置，大致位于目前苏州城景德桥南的南浩街一带，东起南浩街，西至阊胥路。

　　香炉可能是苏州其他天后宫的物品

　　冬宫博物馆收藏的这件大香炉，会不会就是当年浙宁天后宫的物品？夏冰判断，这个可能性不大！

　　“对宁波商帮来说，浙宁天后宫等于是‘自家’天后宫。如果给浙宁天后宫提供一个香炉，宁波商帮不会打上‘宁帮敬助’‘浙江宁波帮众商敬助’的字样。”夏冰认为，只有捐助给另一座天后宫，才会如此表述。

　　究竟是捐给哪座天后宫，夏冰认为有两种可能。香炉是在苏州铸造，器形这么大，显然此炉敬助给苏州当地某座天后宫(除了浙宁天后宫之外)的可能性较大。

　　另一种可能也不能排除，当年苏州的铸造香炉技艺名闻海内，可能是宁波众多商人请苏州工匠铸造香炉，随后通过水路运往某个外地的天后宫。

　　拍卖会上曾出现“甘宪成”铸造的铜器

　　俄罗斯发现的这个香炉上，和苏州另一个重要的联系，就是落款“姑苏甘宪成铸造”字样。

　　“姑苏甘宪成”是不是苏州名家？夏冰推断，在清嘉庆八年，甘宪成便承担此等大炉制作任务，其活动期应涉及乾隆、嘉庆甚至是道光时期。不过，夏冰遍查清中期及之后的苏州地方志，均无关于甘宪成的只语片言。

　　《姑苏晚报》记者蔡春生咨询了苏州多位铜香炉收藏家、工艺家，他们也从未听闻甘宪成这一名号。

　　实际上，在几年前的一次文物拍卖会上，也曾出现“甘宪成”所铸造的铜器。记者搜索发现，2010年瀚海春季拍卖会曾出现一对铜鹤香薰，造型精美，尺寸也不小，高96厘米。据载这对香薰为富甲一方的清代苏州藏书巨擘汪文琛自作用器，而且底座铸有“嘉庆壬申年甘宪成造”字样。这对铜香薰估价20万至25万元，终以成交价62.7万元成交。

　　这对铜香薰的主人和制作人都来自苏州，由此可见，嘉庆年苏州有甘宪成这个铸铜匠人。

　　苏州文史专家认为，在古代香炉上，很少看到制作者的款识。冬宫博物馆所藏香炉有这样一个明确落款，可以想见甘宪成必是当时制炉名家或者知名作坊。

　　如此体量的香炉对苏州来说也很珍贵

　　苏州拥有众多铜炉收藏和鉴赏名家。他们通过同类香炉的存世情况看，这件香炉是一件珍品。

　　宣德炉备受藏家青睐，不时有精品在各类拍卖会露面，但古代寺庙的铜香炉在拍卖会上所见甚少。

　　“年份这么早、保存又完整的大型寺庙铜香炉，如今苏州本地已经不存在了。”夏冰说，太平天国战事期间，苏州大量庙宇焚毁，此后又历经诸多历史事件，苏州不少大型铜器破坏严重，嘉庆时期的大铜炉要想这么多年传世不毁，概率极低。

　　苏州民间文史专家杜祯彬表示，他几乎走遍苏州寻访文化遗存，从未在寺庙见到大型古代铜香炉。只在苏州光福圣恩寺，见到一个崇祯十四年的石制炉座，但上面摆放的香炉早已不知所踪！

　　多位苏州文史专家都认为，苏州本土范围内“姑苏”款大型铜香炉已无迹可寻，外地存在的可能性也极小。以此推断，冬宫所藏大香炉或是“姑苏”款巨型铜炉的存世孤品，具有极高的艺术和研究价值。

　　为寻访这个香炉的“身世”，记者正积极从俄罗斯方面寻找资料。