最令舟山人骄傲的无疑有两个，一是渔都港城的海洋优势，二是海天佛国的普陀山。2006年4月，由舟山市主承办的世界首届佛教论坛在普陀山等地的举行，再一次让普陀山、让舟山乘着“佛光”扬名海内外。论坛上，108位高僧大德、1000多位境内外嘉宾、100多名中外知名媒体记者齐聚普陀山，共同见证了《普陀山宣言》的诞生，共同代表世界佛教界祈求世界和平，祈求人类和谐。
早在2004年，两岸三地高僧提出要在我国举办世界佛教论坛，舟山市得悉这一消息后，当即积极参与申办，最后经过多轮角逐，终于在诸多城市中胜出，获得首届世界佛教论坛的举办权。2005年10月，正式确定了“舟山市主承办、杭州市协承办、省政府协调”的整体工作思路，舟山市及普陀山按照“迎论坛促发展”的主线，尽最大的人力物力财力，紧锣密鼓的开展筹备工作。闭幕法会和传灯活动是首届世界佛教论坛的两个重头戏。
为使闭幕法会隆重庄严，现场采用“水月坛城和空中楼阁”的手法，在舞美布置环节上加入南传佛教因素和藏密的圆幢造型，突出全世界佛教共融，体现全球三大语系特点。同时在闭幕式上发表了《普陀山宣言》，提出了新六和的愿景。首届世界佛教论坛传灯活动开创了佛教界举办国际性传灯的历史。
传灯活动当晚，1000余论坛代表和佛教信众手捧象征光明和智慧的莲花灯，绕彩灯辉映的普济寺海印池缓步徐行，默默许愿，共祷世界和平、人心安定。活动现场“金沙铺地、华枝春满、步步生莲、天花法雨、六和佛灯”，浙江民乐团的江南丝竹演奏配次第喷涌的音乐喷泉，使在场每一位感受到了心灵的净化，启发着人们对世界和平、社会和谐、人生和合的思考。
海内外知名媒体对论坛的举办也给予充分关注。美联社、加拿大星星生活报、生命电视台、新华社、中央电视台、人民日报、凤凰卫视、香港大公报、文汇报等40余家媒体参加了论坛传灯活动和闭幕法会的采访报道，凤凰卫视、凤凰网对闭幕式活动进行了现场直播，进一步扩大了佛教论坛的影响。
回顾首届世界佛教论坛的圆满举办，舟山市有关方面负责人归纳为“两个空前”：一是领导重视空前。举办首届世界佛教论坛，胡锦涛总书记作了重要指示，中央政治局常委、全国政协主席贾庆林非常关心，并亲自赴普陀山检查指导论坛筹备情况，国家宗教局局长叶小文亲自挂帅，时任浙江省委书记习近平同志为论坛的申办亲自出面与国家宗教局沟通，并多次对承办工作作出重要指示。时任舟山市委书记张家盟多次表示要象国家办奥运会一样办好世界佛教论坛。二是工作力度空前。为办好佛教论坛，市里成立了有史以来最强大的节庆活动领导机构，相关部门抽调精干人员组成工作机构。舟山市政府累计投资2亿余元，高标准改造了正山门迎宾广场，以及接待、交通、供水、供电、通讯等设施。普陀山开展了“百日环境大改造活动”，在短短3个月时间里，完成环境改造42万平方米，其中改造绿地25万平方米，新建绿地17万平方米，使得普陀山更净、更纯、更绿、更美。
