现代农业发展的一座里程碑——台州诞生全国首家农业合作社
上世纪末本世纪初，体现现代企业股份合作制特征的捆绑式生产、销售模式开始被引入农业领域，一场我国现代农业史上的变革在台州大地悄然进行。
路桥是个创新意识、创新氛围浓厚的地方，这里也成了我国农业合作社最初的探索地之一。1997年12月，有“中国枇杷之乡”之称的路桥区桐屿街道小稠村举办了枇杷观光节。为合理分配门票收益，当地农民按股份合作的方式成立了路桥区桐屿小稠枇杷合作社，并于1998年4月在当地工商部门注册登记。这成为农民专业合作社的雏形。
2000年，台州市农业局组织人员前往台湾考察农民专业合作社发展，在吸收了他们先进的理念后，在温岭市石桥头镇开展了试点工作。由当地农技站发起，十几位农民入股成立了有明确章程并经工商登记的农民专业合作社——温岭市石桥头蔬菜合作社，拉开了台州农民专业合作社发展的序幕。之后，各县(市、区)大胆探索，积极筹建，农民专业合作社在台州大地如雨后春笋，蓬勃发展。2002年7月台州市被列为全国首批六个农民专业合作经济组织试点市之一。
2003年3月市委、市政府出台的《关于发展农民专业合作社的若干意见(试行)》开始，对合作社管理方面也进行了有益的探索。2004年5月12日，台州举行了农民专业合作组织制度建设和立法国际研讨会，美国、瑞典、荷兰等8个农民合作化发展历史悠久的国家和地区的13名专家带来了国际上农民合作化发展最新理念。同时，一些专家还对台州的农业合作社发展进行了专题研究。同年，《台州市专业合作社管理办法》出台。在借鉴国外农业合作社发展的成功经验后，台州的合作社结合自身优势，从单纯量的追求转向了质的追求，在规范化管理上迈出了关键一步。
2005年，台州在全国率先实行农民专业合作社规范化建设，连续三年开展了“农民专业合作社规范化建设年活动”，使合作社整体发展水平进一步提高。目前，全市有农民专业合作社933家，注册资金308亿元，成员48万多户，带动农户41万多户，基本覆盖种植业、养殖业、海洋渔业等20多个特色主导产业。市级规范化农民专业合作社总数达到364家，有120家农民专业合作社年销售收入超过500万元。温岭市箬横西瓜合作社还把西瓜种到了泰国、缅甸等国家和地区，成功地走出了国门，走向世界。
