1978年春，在湖州(当年的吴兴县潘店)发生了一件震动全国的事件，那就是当时的弁南公社为“割资本主义尾巴”，砍掉了农民种在自留地上的四千株桃树。

　　这一事件影响巨大。第一个中央关于农村改革的文件，1978年12月党的十一届三中全会原则通过的《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定(草案)》指出：“社队的多种经营是社会主义经济，社员自留地、家庭副业和农村集市贸易是社会主义经济的正当补充，决不允许把它们当作资本主义经济来批判和取缔。按劳分配、多劳多得是社会主义的分配原则，决不允许把它当作资本主义原则来反对。”这一表述，就源于《人民日报》对潘店桃树风波相关报道。《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定(草案)》作为中央文件发到省、自治区、直辖市讨论和试行。

　　吴兴县弁南公社潘店大队，共有三个生产队，社员137户。1966年始，社员陆续在自留地上种上了桃树，到1977年，80%的农户都有了“自己的树”。当时弁南公社的一位负责人在得知这一情况后，提出要“割资本主义尾巴”。1977年12月，公社派出农业学大寨工作组进驻潘店大队，四千株桃树被全部砍掉。100多户农户每户一年少收入100多元，全大队每年桃子收入损失1万多元。

　　一位读者向《浙江日报》和当时的吴兴县委写信反映了这一情况。1978年4月19日，《浙江日报》在头版刊登了《砍掉四千株桃树的错误必须纠正》的读者来信及调查附纪，并配发了600多字的编者按。当天新华社立即向全国新闻单位转发了此文。中央人民广播电台同时向全国人民广播了新华社的消息。

　　1978年5月11日，《光明日报》发表了著名的《实践是检验真理的唯一标准》一文。20天后，1978年5月31日，《人民日报》在一版刊出《党的政策必须落实，自留地上桃树不能砍》的文章，全国许多省报也都纷纷刊用了新华社关于“潘店桃树风波”报道的通稿。

　　“潘店桃树风波”成为全国各地联系实际，深入揭批“四人帮”，肃清“左”的流毒的一个典型教材。成为众多学者参与“真理标准大讨论”时经常被加以引用的一个生动例证。《砍掉四千株桃树的错误必须纠正》，成为了冲破“两个凡是”的一个前奏。“潘店桃树风波”至今仍具有很强的现实意义。首先，贯彻落实党的政策一定要坚持和当地实际相结合，坚持党的实事求是原则，坚持一切从维护保障群众利益的根本出发。其次，在新闻报道中，一定要坚持新闻的党性原则，坚持正确的舆论导向，积极发挥舆论监督作用，使我们的报纸真正成为党与人民的耳目和喉舌。