1963年11月，诸暨县枫桥镇干部群众在社会主义教育运动中所创造的“依靠和发动群众，坚持矛盾不上交，就地解决，实现捕人少，治安好”的做法，毛泽东同志亲笔批示“要各地仿效，经过试点，推广去做”，由此，“枫桥经验”成为全国政法战线的一面旗帜。

　　毛泽东同志批示后，枫桥的干部群众以生动的实践创新发展“枫桥经验”，不断赋予枫桥经验新的时代内涵，使枫桥经验与时俱进，历久弥新，焕发出旺盛的生机和活力。上世纪六十年代中期和七十年代，创造了改造流窜犯和帮教失足青少年成功经验，十年动乱结束后，枫桥在全国率先给“四类分子”摘帽，摘掉一顶帽，调动几代人，为全国范围的拨乱反正提供了好的范例。

　　党的十一届三中全会以来，枫桥干部群众继承和发展“枫桥经验”的基本精神，积极探索和实践预防化解社会矛盾，维护社会和谐稳定，促进经济社会协调发展的新途经、新办法，不断赋予枫桥经验新的时代内涵和旺盛的生命力，枫桥也再次成为全国社会治安综合治理的典范，受到中央领导的肯定，在全国学习推广。

　　改革开放以后，枫桥经验的发展可分为二个大的阶段，第一阶段为枫桥经验二十周年至三十五周年(1978—1998年)，第二阶段为三十周五年(1998年至今)。

　　第一阶段，枫桥经验主要特点是在改革开放大潮中，坚持两手抓，两手都要硬的方针，以“保稳定，促发展”为主线，在全力发展经济的同时，狠抓社会稳定，发展和形成了“党政动手，依靠群众，立足预防，化解矛盾，维护稳定，促进发展”具有时代特色的枫桥经验，实现了“矛盾少、治安好、发展快、社会文明进步”良好局面。其主要创新点是创造了行之有效的“四前工作法”。即组织建设走在工作前，预测工作走在预防前，预防工作走在调解前，调解工作走在激化前。

　　第二阶段，枫桥经验的主要特点是坚持科学发展观，以构建和谐社会，促进全面发展为主线，形成了“以人为本、化解矛盾、促进发展”的时代特色，创造了“靠富裕群众减少矛盾，靠组织群众预防矛盾，靠服务群众化解矛盾”的新经验。其主要做法为五个推进。即推进经济社会协调发展，最大限度地减少社会矛盾；推进基层民主政治建设，最大限度地畅通社情民意渠道；推进预防化解矛盾工作机制的创新，最大限度地把问题解决在就地；推进管理理念转变，最大限度地调动各方面积极性；推进农村社区建设，最大限度地实现服务阵地前移。其主要创新点：在四前工作法基础上，建立完善了“四先四早”工作机制，即“预警在先，苗头问题早消化”、“教育在先，重点对象早转化”、“控制在先，敏感时期早防范”、“调解在先，矛盾纠纷早处理”。枫桥调解会与枫桥法庭联合，探索出了“抓住拆前环节，进行普通指导；抓住诉时环节，进行跟踪指导；抓住诉中环节，进行个别指导；抓住诉后环节，进行案例指导”的四环调解工作指导方法。在归正人员帮教上，形成了三延伸帮教机制，即“事先向监狱延伸，事中向生产生活延伸，事后向巩固提高延伸”。

　　枫桥经验40周年(2003年)以来，根据形势发展和要求，坚持枫桥经验的基本精神，在工作理念、工作机制、工作方法等各方面进行了探索：加强综治工作中心规范化建设，整合综治工作资源，实施了综治进民企工作、社区矫正工作、建立公共安全应急管理机制等延伸综治工作手臂，开展了平安八进八创、民主法治村建设、综治网格化管理等一些特色性做法。