拳船又称船拳，相传始于南宋时期，在太湖流域十分盛行。旧时乌镇水系发达，而太湖湖匪盛行，官府又往往肃匪无措，无力保障地方平安。因此船民、渔民自备民刃，聘请武师，公开练武，既练武强身，又抵御湖匪。逐渐发展而成拳船。现在的拳船已不复练武防匪之效，但在船上习武健身，却已作为一项传统活动，流传至今。

　　“每天上午下午各一场，我们在乌镇景区，已经演了十多年了。对乌镇来说，拳船成为景区里的一道风景线，对我们来说，乌镇这个大平台也让更多人了解船拳。”今年67岁的陶新卫从小生长在拳船文化浓厚的达井村。父亲陶雪泉是远近闻名的老拳师，耳濡目染下，陶新卫对拳船表演情有独钟。习武在船头，身动船幌，为了适应船身的移动，陶新卫桩牢身稳，丝毫不受船动的束缚，动作招式流畅连贯。

　　如今，陶新卫成为乌镇拳船非物质文化遗产传承人。每次表演，他都要自己上阵，甚至连各种道具的布置、演员的配合，全都在他的指导下进行。