2006年1月，现代汽车工业核心地带——美国底特律，吉利汽车再次引起世人关注。《底特律新闻》报道：“吉利来到通用和福特的大本营参展，这件事肯定会造成轰动！”《底特律自由报》称：“成本低廉的吉利将成为通用、福特和克莱斯勒的新对手！”

　　说起2005年9月13日吉利首次参加法兰克福车展的情景，吉利集团董事长李书福至今还很激动：“光临吉利展台的海外媒体有2000多家，观众几十万人次，我从来没有见过这么宏大的场面。”

　　从法兰克福到底特律，吉利频频亮相，表明“开放”在吉利的企业文化中居于核心地位。李书福告诉记者：“2015年，吉利的目标总产量将达到200万辆，其中三分之二要出口到海外，吉利要让中国汽车走向全世界。”

　　开放源于自信，自信源于自主创新。法兰克福汽车展有一条不成文的规定，参展厂家必须拥有自主品牌。目前，吉利已初步形成了具有国际水平的技术开发平台，具备完全自主的整车造型、车身、底盘、汽车附件、发动机、变速箱、整车电子电器的开发设计能力。李书福说：“市场是公平的。加入WTO以后，中国成了全球市场的一部分，技术、人才、产品都面临全球化的竞争。人家可以进来，我们也可以出去。中国汽车工业完全可以利用全球的研发力量，增强自主创新能力。”

　　为了更快掌握汽车核心技术，吉利主动出击，与意大利、韩国、德国等国外汽车技术机构多方合作，开展研发。

　　2004年，吉利聘请韩国汽车工程学会会长、大宇汽车前副总裁沈奉燮主管研发，使得自主研发能力进一步提高，车型开发周期提速90%以上，次年就推出了具有完全自主知识产权的轿车。2005年，李书福还与马来西亚IGC集团签署合作协议。根据协议，吉利汽车与IGC集团在马来西亚制造、组装和出口吉利汽车。2006年，吉利汽车将向马来西亚出口1万辆整车、3万辆成套散件，这是中国汽车工业首次向国外进行技术转让。

　　轿车自动变速箱是国内汽车业的一个空白。原国家计委曾把它列为重点科研攻关项目，由于种种原因，最终半途夭折。李书福请来天津自动变速箱项目组的负责人徐滨宽，用了不到两年时间，研制成功具有完全自主知识产权的自动变速箱，并形成年产3万台的生产能力。仅此一项，每辆吉利轿车的成本就降低了五六千元。

　　海外车展上亮相的吉利轿车，每一款都镌刻着深深的“中国印”：搭载中国第一台自主研发的自动变速箱、集28项安全护卫功能为一体的经济型中级轿车——自由舰；中国第一辆右舵方向盘轿车HQ；中国第一款国产跑车美人豹的新款——“中国龙”；搭载1.8L中国最大升功率发动机的中级轿车——FC-1；中国海派轿车——华普海域303H，它们代表了吉利对自主创新的孜孜追求。

　　从底特律回来，李书福发现客人多了起来，德国的银行家、俄罗斯的商人、中东的大亨、东南亚的巨头，他们为的就是要和吉利合作造车、卖车。在李书福的日程中，走向世界的脚步开始加速。“我们不仅要在马来西亚建厂，还要在俄罗斯造车，今年吉利汽车研究院也将成立。届时，我们的自主研发能力将再上一个台阶。”

　　展望未来，李书福说了句意味深长的话：“吉利要为中国民族汽车工业走向世界鸣锣开道。”