1976年3月30日，万吨远洋科学调查船“向阳红五号”从广州港秘密启航，开赴南太平洋目标海域，从此开启了新中国第一次远洋调查。

　　时任国家海洋局科研人员陈炳鑫：这个船从总吨位、抗风力、自持力等等方面，应该说在当时世界上，任何一条科学考察船都不如它。

　　△首次远洋调查誓师大会

　　这一天，在“向阳红五号”的船舱里，科研人员举行了庄严隆重的誓师大会。大会上，各部门依次宣读决心书，个人代表纷纷发言，立志完成任务，整个会场口号声、掌声与喝彩声此起彼伏。然而，几乎所有船上人员都没有远洋调查的经验，对浩瀚的太平洋充满未知，出发前，甚至有人写好了遗书。

　　△“向阳红五号”与“向阳红十一号”并行

　　“向阳红五号”出发后的第二天，一条外形相似的调查船从黄埔港出发，这就是“向阳红十一号”，很快，两艘船在南海西沙群岛附近会合。经过近十年的筹备，“向阳红五号”和“向阳红十一号”组成了中国首次远洋考察编队，开赴广阔的太平洋海域。此次远航，考察队获得了大量一手资料和成果，填补了我国海洋科研领域的诸多空白，同时为新中国试射洲际导弹带回了大量珍贵的数据。

　　△科研人员在甲板上工作

　　测量轮广播：中华人民共和国将于1980年5月12日至6月10日由中国本土向太平洋南纬七度零分、东经一百七十二度三十三分为中心，半径七十海里圆形海域上发射运载火箭试验。

　　△科研人员在“向阳红五号”调查船甲板上工作

　　经过几个月艰苦卓绝的航行，我国第一次远洋科学调查圆满成功。此次远航，冲破重重的海上封锁，横跨东西半球，航程13800海里，创下了第一次走出中国海、第一次走进太平洋、第一次穿越第一岛链等多个新中国第一。“向阳红”编队成功首航太平洋，也给那一年的中国带来超乎寻常的振奋和鼓舞。