上周的一个夜晚,天下着小雨,杭州植物园的植物分类区里黑漆漆的,闷热潮湿。
“大家好,欢迎和我们一起走进神秘的黑夜王国。”一大一小两位“绿马甲”志愿者走进植物分类区,身后跟着一群热爱自然的家长和孩子——他们将去认识黑夜中的小精灵——昆虫。
两位志愿者本是一对母子,为了这次志愿服务,妈妈临时取了个和昆虫相关的自然名“独孤美蛾”,儿子则取名为“虎甲”。“独孤美蛾”是一名注册会计师,工作本身与植物、昆虫没有交集,但她很喜欢大自然,为了学到更多自然科学知识,她参加了不少自然教育培训,逐渐地从学习者转变为分享者。“给别人讲解的时候,有一种特别的快乐。”她说,“孩子充满好奇和求知欲的样子,给了我很大的动力。”
在妈妈的影响下,“虎甲”从小就喜欢昆虫、植物、鸟类,《森林报》《昆虫记》之类的读物,他早就读过。妈妈还特地给“虎甲”在家里养各种昆虫,让他观察昆虫的生长过程。如今,母子俩又搭档成为“绿马甲”志愿者,参加了“黑夜体验师”培训。这次到植物园讲解昆虫,已经是他俩第二次上岗了。
正式开始讲解前,每个参与体验的孩子都给自己取了有趣的自然名,“独角仙”“萤火虫”“螳螂”“狼蛛”……这一串亲近自然的名字,能在当晚给他们带来好运吗?听听母子档“绿马甲”的讲解,你就明白了。
昆虫界的猎豹与F1赛车竞速,谁赢?
走进植物分类区不久,一个眼尖的孩子在一棵树下发现了一只大眼甲虫。
“这就是虎甲的本尊啊!”“独孤美蛾”笑着介绍,虎甲一般有艳丽的颜色和色斑,个头比较大,“虎甲是肉食性昆虫,能低飞捕捉小型飞虫,喜欢在沙地、土路上行走。如果虎甲遇到了走路的人,它会与人保持三五米距离,行人向前它便后退,但头仍然朝着人的方向,胆子挺大,所以它也被称为‘引路虫’或者‘带路虫’。”
虎甲的移动速度非常快,被称为昆虫界的猎豹,每秒能移动自身体长170多倍的距离。如果将虎甲放大到成人的身材比例,那么,它每小时可以奔跑1000多公里,比迄今为止F1赛车跑出的最高时速还要快2倍多。
“正因为虎甲的移动速度实在太快,它的视力没办法跟上自身的高速移动,所以它时不时会停下来,等视力恢复了,再开始狂奔。”“虎甲”补充解释道。
3年灰头土脸换40天羽化高飞,值吗?
夏夜是蝉类昆虫羽化的最佳时机,两位志愿者带着大家观察蟪蛄的羽化过程。
蟪蛄是一种体型较小的蝉,庄子的《逍遥游》中就提到了它——“朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋,此小年也”,说的是蟪蛄这种昆虫生命很短暂,活不了一个春秋。
事实上,蟪蛄的一生绝大部分时间都给了幼虫期,而且幼虫期的蟪蛄是完全生活在黑暗之中的。“幼虫要在土里生长三四年,以树根汁液维生,并用自身分泌的液体混合挖出的泥土制作泥浆,涂抹四周土壁,使自己的居室宽敞干净,不留泥土残渣。”“独孤美蛾”说,“幼虫每年经历一次蜕皮,最后一次蜕皮时才破土而出,它们一般会在下完雨、地面柔软潮湿的夜晚寻找树干进行羽化。”
毫无疑问,当晚正是蟪蛄羽化的好时候。大家不仅看到了被蟪蛄抛弃的外壳,还看到了正在羽化的蟪蛄,见证了这种昆虫从黑暗走向光明的重要时刻。“羽化是蟪蛄一生中最脆弱的时候。这时候,它们没有任何反抗能力,必须寻找垂直的树干进行蜕皮。如果此时它们被鸟类或其他动物攻击,很可能无法顺利羽化而致残,甚至直接死亡。”“独孤美蛾”说。
蟪蛄羽化的过程有点像我们健身时做的仰卧起坐。首先,它们会用一对挖掘足将自己固定好,然后背部微微开裂,成虫的头部和胸部就会慢慢出来,接着,前、中、后足会依次出来。此时,它们必须翻过身来,用足抓住自己蜕下的皮,使腹部挣脱束缚,将整个身子解放出来。最后,它们会用最大的力气将体液注入翅脉,这样才能展翅成功。
然而,羽化成虫意味着蟪蛄的生命即将走到尽头。“它们在地面上只能度过40天左右。”“独孤美蛾”说。
蜻蜓若虫居然是肉食性小霸王,怕不?
树林里有昆虫,水里也有。两位志愿者引导孩子们将目光转移到水中,认识一种大家再熟悉不过的昆虫。
“如果外星人入侵地球,第一眼看到的是蜻蜓的若虫,它们很可能会被吓得屁滚尿流,直接逃回自己的星球去。”“独孤美蛾”打趣说,“蜻蜓的若虫有另外一个名字,叫水虿(chài),有一个折叠式的下颚作为伪装。它通常潜伏在水底,如果发现有合适的猎物进入自己的射程范围,就会突然把折叠式下颚弹射出去,把猎物拖到嘴里吃掉。”水虿是一种很厉害的肉食若虫,蝌蚪、小鱼都是它的猎物。
当然,水虿也不是“独霸水下”,还有一种凶猛的昆虫会和它“抢地盘”。龙虱,俗名水鳖,能游能飞,能携带气泡下水当作物理腮,同样以水生软体动物、节肢动物及小鱼、蝌蚪等为食。龙虱可以药食两用,据说营养丰富、风味独特,还能泡酒,补肾健脾。
壁虎漫步和手机贴膜原理一致,信吗?
观察昆虫也会遇到一些其他动物乱入,比如,爬在墙壁上的壁虎。“壁虎为什么能飞檐走壁?”“独孤美蛾”顺势发问。
“脚上有吸盘。”“它会分泌黏液。”“它脚上有很多细毛。”孩子们给出的答案五花八门。
“独孤美蛾”说,壁虎之所以能在墙面上爬行,是因为一种被称为范德华力的分子间作用力。范德华力在生活中并不罕见,手机贴膜就是借助了它,手机膜这才能在没有胶水的情况下稳稳覆盖在手机屏幕上。
为了让小伙伴们更直观地了解范德华力,“虎甲”拿出两本书,请大家一起做个实验:将两本书的书页互相交叠地插到一起后合拢,然后请两个小朋友分别抓住两本书的书脊,试试能不能将它们拉开。好几个小朋友主动上前尝试,可无论如何使劲,两本书就像焊在一起,怎么也拉不开——范德华力将两本书“粘”住了。
“壁虎每只脚上有100万至300万根刚毛,每根刚毛上又有100至1000根更细的绒毛,这些绒毛比灰尘还要细小得多,还拥有像荷叶一样的超疏水性,所以,壁虎的脚能和墙壁紧紧贴合,使范德华力发挥作用。”“独孤美蛾”解释。
“那壁虎怎么把脚从墙上挪开呢?”马上有孩子提出问题。
“就像手机膜,你只要揭开它的一个角,就很容易将它揭下来。”“独孤美蛾”答道,“壁虎也一样,它只要稍稍向上卷曲趾尖,分子间的作用力就会因为距离增大而消失,它自然可以行动自如了。”
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