鼋是国家一级保护动物，稀有程度堪比大熊猫，因而被誉为“水中大熊猫”。在它的故乡瓯江流域，2只野外发现的鼋已连续三年产下后代。今年，通过人工孵化技术繁育的瓯江鼋子代累计突破百只，标志着瓯江鼋形成种群规模。
在其背后，水电开发与生态保护、人与自然和谐共生的大课题，浙江已探索了20多年。
从破坏到重建
“活化石”等来抢救性保护
“小时候在滩坑坝址这一带就能看到鼋，它会时不时浮出水面。”浙能北海水力发电有限公司工会主席蒋品华是土生土长的青田人，对鼋有着特别的感情，“老人们都说它有灵性，是龙生九子之一。”
这样的神话传说，源于鼋之大。东汉的许慎在《说文》写道：“甲虫惟鼋最大，故字从元，元者大也。”成年鼋的背甲可以长到1米，是我国内陆体型最大的水生龟鳖动物。这种距今2.5亿年、与恐龙同代的“活化石”，承载着古人对自然生物的敬畏。
但正因其体型大、形似食用鳖，成年鼋容易引起人类注意而被捕获。它还喜爱潜沙，遇到危险时，游不了多远就会埋进沙子；产卵时上岸找沙地，又会留下明显的爬行痕迹，这都让它直面天敌和人类的威胁。
受访者 供图
栖息地的破坏，更为彻底。上世纪七八十年代，全国各地兴建大坝、桥梁和采砂工程，让河流水文环境发生了重大改变。
“亲鼋产卵的沙丘、幼鼋栖息捕食的浅水沙地都急剧减少。坝下河段水位太低，冬季休眠的深水潭也消失了。”省森林资源监测中心生物多样性监测所高级工程师程爱林说，加之开采河沙、生产排污，鼋保护形势日渐严峻。
1989年，鼋被列为国家一级保护动物，2018年的《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，将其保护级别列为极危（CR）。
原本广泛分布于江浙、福建、两广、云南等地的鼋，如今在野外已很难寻到踪迹。全国鼋保护区和养护基地资源调研结果显示，目前在全国6个人工圈养基地，人工养护成体鼋仅存15只。
兴建于2003年的滩坑水电站，位于瓯江支流小溪中游河段。它不仅是当年浙江省“五大百亿”工程中的扶贫工程，更是对优化全省电网电源结构、减轻下游洪涝灾害有着重要的经济和社会价值。
滩坑水电站。受访者 供图
与此同时，工程建设与环境保护的关系，也是浙江关注的重点。
2002年12月，浙江在瓯江流域成立全国唯一的鼋省级自然保护区。2015年5月，浙江浙能北海水力发电有限公司在距离坝址约1.5公里处，投资建成水生生物增殖放流站。
“说来也巧，我刚到站里一个月，就迎来了第一只野生鼋。”水生生物增殖放流站站长叶承义说。
2015年6月29日，青田县渔民在瓯江下游误捕到一只母鼋，将它送到保护区管理处，随后又辗转寄养到增殖放流站；一年后，一只年龄较小的公鼋也入住了新家。在省级自然保护区统一管理和保护体系的协作下，增殖放流站开始了鼋的保护性繁育研究。
探索加取经
128只幼鼋组成大家庭
人工养殖鼋，谁也没经验。刚到时，40多斤的母鼋生活在室内的玻璃钢槽里，得了皮肤病。
“我们找到甲鱼专家，他建议每天要晒太阳。”叶承义做过几年娃娃鱼养殖工作，大家把多种两栖类动物的养殖经验汇总，不断摸索。
一个月里，增殖放流站先是建设了室外的水泥池，栽种水草、铺设沙子，但母鼋仍然体质瘦弱、进食困难；大家又设法在河道边挖了360平方米的生态池，引来水电站上游千峡湖库区的水，这才让它健康安顿下来。
受访者 供图
为了做好观察和记录，生态池边安装了三个监控。第一年，叶承义日夜查看监控，生怕出了意外；9年下来，他已经“心里有数”：“它白天很少上岸，10月中旬到4月初都在冬眠，越冷越往沙子深处钻。水温要在26到32℃，太低不愿进食……”
2022年7月，他观察到母鼋连续几天频繁上岸，接着在一天夜里产下了首批29枚鼋卵。怎么孵化？通过青田县林业局牵线，滩坑水电站和中国水产科学研究院珠江水产研究所建立联系。那里已形成珠江鼋种群，专家经验丰富，双方走访交流，叶承义把人工孵化技术带了回来。
如今，全站工作人员已经熟知，每年6月底至7月初是鼋产卵的时节，从6月20日开始，他们会对母鼋进行全天候观察。
今年的首批鼋卵产于6月26日下午，共计48枚，平均重量约16克，“最大的有17克多，比前两年都大。”叶承义说。
在珠江所所长朱新平的远程指导下，叶承义在母鼋产卵的沙地边，用手拨开沙土至40公分的深度，将鼋卵一枚枚取出，并带回控温车间测量、登记，“鼋卵的外壳比较薄，如果能看到大面积的白色，说明这枚卵受精成功。”
今年瓯江鼋宝宝在浙能滩坑水电站依次破壳出生。通讯员 寿忆梦 摄
目前，今年第二批38枚鼋卵还躺在松软的蛭石里，叶承义要每隔两小时喷水，为它们提供恒温恒湿环境。而首批孵化的41只幼鼋已学会了捕食和潜沙，“脐带脱落后，它们在水里10来个小时就会抓鱼吃。”他特意买了溪石斑鱼苗，给幼鼋适口的美味。
这些幼鼋和前两年出生的87只兄弟姐妹生活在室内大水池里，叶承义优化改造了控温循环水系统，安装过滤器和降温棒，可以实现24小时换水、紫外线消毒。
截至目前，青田鼋卵的孵化率和幼鼋成活率分别达到85%、99%，均处于世界领先水平，浙江在人工辅助繁育和保种工作方面的技术越来越成熟。
开发和保护并行
一座水电站的环保行动
“开展鼋、香鱼、花鳗鲡等水生生物增殖保护研究，建立珍稀濒危水生生物增殖站，开展增殖放流”，这是2004年原国家环境保护总局对滩坑水电站生态保护的远期要求。
拦起的大坝，可能对溯河产卵鱼类产生影响。为此，滩坑水电站在投运后每年向上游投放400万-500万粒香鱼发眼卵、2万多尾香鱼幼苗。
增殖放流站的室外水池养殖着香鱼，以及鼋的饲料溪石斑鱼。记者 胡静漪 摄
增殖放流站建成后，叶承义开始尝试人工繁育香鱼——2015年，首批鱼苗因养殖技术不过关而“全军覆没”；2016年，成功培育并放流6万余尾；2017年实现规模化人工繁育……
到2023年，滩坑水电站已连续15期在千峡湖库区及小溪流域进行珍稀鱼苗的增殖放流，累计投放220万尾，在库区形成香鱼种群。
此外，滩坑水电站在建设之初就有不少环保设计，比如投资2亿余元建设分层取水、生态机组等工程。
前者在水电站引水口设置叠梁门，发电时根据水库水位情况调整叠梁门数量，只取浅表层接近自然温度的水，保持下游河道的水温，这项“全国首创”成为此后新建水电站的环保标配；后者建设4000千瓦的生态小机组，在大机组不发电时也能保证下游的生态流量。
在开发和保护之间，浙江各界持续探索，力争找到平衡点。
如今，新一批幼鼋的到来让大家有喜有忧：喜的是瓯江鼋种群越发壮大，忧的是增殖放流站空间有限，野外驯化放归要提上日程。
室内水池生活着前两年出生的87只鼋，站长叶承义进行查看。记者 胡静漪 摄
去年9月，珠江所对站内所有90只鼋进行体检，显示健康状况均良好。预计瓯江鼋子代经适应性驯化养育，一两年后就可以放归野外，自然繁衍生息。“接下来，我们希望联合更多单位和专家，实现科学放归，这也是生物多样性保护的最终目标。”蒋品华说。
环保需要人人尽责，除了发挥浙能集团的国企力量，科普宣传是动员社会环保力量的基础。
近些年，每年有6000-7000人次来到滩坑水电站参观，增殖放流站成为其中一项重要内容，向更广泛的人群传达人与自然和谐共生的理念。这种来自远古的“神兽”，还需要更多人来认识它、保护它。
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