今年4月底，中国工程院公布了院士增选有效候选人名单，由中国科协提名的宁波天生密封件有限公司董事长励行根名列其中。他也成为宁波企业中首位院士候选人。

　　掌舵慈溪一家只有100多名员工的“小企业”，何以能入围院士候选人，并两度问鼎国家科技奖？

　　挑战者号航天飞机因密封圈失效导致爆炸，切尔诺贝利核电站发生泄漏事故……“密封件虽然很小很不起眼，但是一旦有问题就会出大事，是灾难性的后果。”励行根告诉记者，然而就是这样一个小小的密封件，被国外公司垄断了半个多世纪。

　　12年前的一段故事，至今让励行根历历在目。2007年秦山核电站的一次竞标中，宁波天生的密封垫片产品以高出美国公司20分的优势中标，但美方却以不提供“核电站反应堆压力容器C形密封环”要挟核电站更改中标结果。

　　C形密封环是用于核反应堆放置核燃料的压力容器。正是这直径4米多的密封环，把反应堆的筒体和端盖密封起来，保证核电站安全运行。当时中国没有公司能够生产这一核心零部件。无奈之下，秦山核电站只好决定同时购买中国和美国公司的密封垫片产品。

　　励行根的内心被深深刺痛，这也成为激励他挑战这个顶级难题的契机。

　　励行根带领团队埋头开始了技术攻关。为了获得宝贵的实验参数，他基本上在实验室吃住，一项项的实验反复试，一个个数据反复做，一做就是好几年。

　　2015年12月3日，由宁波天生研制的我国首个国产C形密封环被安装在秦山核电站方家山1号机组反应堆压力容器上，打破了国外的技术封锁，让中国把核电安全阀的生产技术牢牢握在了自己手中，同时还创造了世界上最低泄漏率的安全水平，让国外同类产品报价降低了50%至70%。一家世界知名的同行企业闻讯来到慈溪商谈收购，开出高价，但被励行根断然拒绝了。

　　“宁波天生成长在中国，二十多年来倾注了整个技术团队和无数行业人士的心血。企业不光属于我个人，也属于中国的核电事业。不管出多少钱，我都不会卖掉它。”励行根说。

　　如今，励行根把目光投向了“高温高压连接器”的研发生产。他向记者透露，这项新技术不仅体积更小，还能提高产品的安全系数，将是对密封技术的一次颠覆性突破。