陈中（左九）和同事庆祝“祝融号”火星车成功着陆

　　穿越茫茫星河，我们终将抵达宇宙更深处。

　　5月15日，我国首次火星探测任务“天问一号”着陆巡视器，在火星乌托邦平原南部预选着陆区成功着陆，在火星上首次留下中国印迹，迈出了我国星际探测征程的重要一步。

　　昨天下午，本报记者联系上台州籍科学家陈中。10个月来，他和同事们日夜忙碌，为3亿公里外“天问一号”探测器“导航指路”。他说登陆那一刻，很兴奋很激动。

　　登陆那一刻，既兴奋又激动

　　浩瀚宇宙，茫茫太空，科学家们如何追踪“天问一号”的行踪？答案就在中国科学院上海天文台VLBI深空探测指挥控制中心。陈中，就是指挥“超级太空望远镜”的VLBI测轨分系统总体组主任设计师（详见晚报2月26日第3版《这位台州人，为天问一号“导航指路”》）。

　　VLBI系统测量有多精准呢？目前它的时延测量精度达到0.1纳秒！观测38万公里外的月球上的嫦娥五号，误差优于百米；观测3亿公里外的火星上的“天问一号”，误差优于4公里。

　　在上海天文台VLBI深空探测指挥控制中心的监视大屏上，那些时不时突起的，宛如心电图波形似的脉冲信号，就是来自“天问一号”的“心跳”。自从升空开始，“天问一号”不断地向地球发射专门设计的无线电信号，地面上的科学家们，则通过VLBI系统，开始了长达10个月的“注视”。

　　陈中介绍，从5月7日开始，盯得更紧了，每天连续观测。15日当天，他们利用上海65米天马望远镜、25米佘山望远镜，尝试接收着陆巡视器的信号来判断是否成功着陆。天马望远镜由于口径大，视场小，与地平线仰角角度太低，没收到。只有佘山站在5°左右，接收到微弱的信号，在VLBI中心数据处理勉强能看到，“那一刻大家很兴奋很激动。”陈中说。

　　将会带回更多火星奥秘

　　在人类对太阳系的探索历史上，火星总是给人无限期待与遐想。因为火星和地球一样有自转，白天黑夜分明，四季交替，而且有水和大气，这些都是人类生存的必要条件。

　　截至目前，全球共开展40多次火星探测，但成功率仅有五成左右。

　　这次“天问一号”登陆的乌托邦平原，为火星上最大的平原，直径3200公里。在科幻系列《星际旅行》中，乌托邦平原被设定为星际联邦的主要造船基地。1976年9月，美国“海盗二号”火星探测器，也曾降落于此。

　　成功着陆火星后，“天问一号”将对火星开展哪些科研探测？航天专家表示，“天问一号”探测器携带了13个科学载荷，其中7个在火星上空的环绕器上，6个分布在“祝融号”火星车上。

　　这些科学载荷有着五大使命，主要涉及火星空间环境、地表形貌特征、土壤表层结构等研究，将带回火星的第一手资料。

　　“祝融号”火星车的设计寿命为3个火星月，由于火星上的一天比地球略长（火星自转周期约为24小时37分钟），相当于约92个地球日。按照计划，约90个火星日后，火星车将结束巡视探测工作，环绕器也将调整轨道，进入近火点265公里、远火点12000公里的轨道，对火星表面开展至少1个火星年（约2个地球年）的近距离遥感探测。

　　火星地下有水，是否意味着存在或存在过生命，是否意味着火星是地球人的未来？后续又会带给来什么意外惊喜，让我们一起拭目以待吧。