经过4年半的紧张施工，2008年5月1日，目前世界上最长的跨海大桥——杭州湾跨海大桥正式通车。
杭州湾跨海大桥，是国道主干线沈海高速跨越杭州湾的便捷通道。大桥北起嘉兴市海盐郑家埭，南止于宁波市慈溪水路湾，全长36公里。大桥的建成，使宁波和上海的陆路距离缩短了120公里。
杭州湾跨海大桥设南、北两个航道，其中北航道桥为主跨448米的钻石型双塔双索面钢箱梁斜拉桥，通航标准35万吨；南航道桥为主跨318米的A型单塔双索面钢箱梁斜拉桥，通航标准为03万吨。除南北航道桥外，其余引桥采用30—80米不等的预应力混凝土连续箱梁结构。大桥按双向六车道高速公路设计，设计时速100公里/小时，设计使用年限100年，概算总投资约118亿元人民币。
杭州湾跨海大桥是由我国自行设计、自行投资、自行建造、自行管理的具有世界先进水平的特大型交通工程。大桥工程取得了多项拥有自主知识产权的技术创新成果，是我国跨海桥梁建设最新技术成果的标志性工程。大桥的建成，提升了我国在国际土木工程领域的地位，是我国海湾桥梁建设上的一座里程碑。
杭州湾跨海大桥开创了民营资本投资入股国家特大型基础建设项目的先河。在杭州湾跨海大桥发展有限公司成立之初，民营资本所占比例超过一半。几易其手后，仍有17家民营企业握有大约30%的项目资本金。民资的进入，大大减轻了国家特大型基础项目建设的投融资压力，同时又极大地鼓励和促进了民营企业的发展。
杭州湾跨海大桥矗立于我国改革开放最具活力，经济最发达的长江三角洲地区。大桥的建成，对于整个长三角地区经济、社会发展都具有重大而深远的战略意义：
一是直接促进宁波、嘉兴两市经济社会的发展，并带动杭州、绍兴、台州、舟山、温州等周边城市的发展。大桥全面开工之初，杭州湾两岸的慈溪市、余姚市，嘉兴的海盐县已涌动“大桥经济”，在对新区科学规划的基础上，首期开发呈现喜人场景，投资商纷纷在大桥新区落户。
二是主动接轨上海扩大开放，推动长三角地区的合作与交流，进一步提升浙江的综合竞争力和国际竞争力。大桥的建设，将大大缩短浙东南沿海与上海之间的时空距离，使浙江在更大范围、更高层次，以更优越的区位地理优势，融入国际大都市经济圈。
三是有利于推进城市化发展战略。大桥建设将进一步密切嘉兴、宁波、绍兴、台州等城市的联系，促进杭州湾城市连绵带和沿海对外开放扇面的形成，从而将这一区域提升为以上海为龙头的、具有国际竞争力的都市群的最重要组成部分。
杭州湾跨海大桥作为我国沿海大通道中的第一座跨海大桥，突破了杭州湾天堑，优化了国道主干线的路网布局，改变了宁波的交通末端地位，有利于实施环杭州湾区域发展战略网，大大提升宁波这一极具发展潜力的经济中心城市的竞争力。大桥建设也有利于支持上海国际航运中心建设，促进宁波—舟山深水良港资源的整合开发和利用。
