宝马车系的车型编号，第一位数字代表“系列”，后两位代表近似的发动机排气量升数，字母“i”代表“电喷”。但宝马318i的发动机的排气量却不是1.8升，而是2.0升。它采用了宝马新7系V8发动机的Valvetronic技术，即无级可调电子气门控制，在低转速区就能达到强劲的扭矩输出，而且实现了更节油更环保的目标。用数据来说，发动机扭矩输出提高6%，燃油消耗降低10%，废气排放降低40%。

　　宝马318i在3750转／分钟转速时，就可达到最大扭矩200牛／米，这对于汽车起步和再加速性能都至关重要，而其百公里耗油量下降为平均8.1升。

　　宝马3系列是以4缸车型为基础，逐步发展成为一个完整系列的。尽管宝马从1977年就已经把六缸发动机安装到第一代3系列上，但是，因为宝马4缸车型一直备受全球用户的欢迎，宝马公司不但保留，而且不断发展出更强劲、更出色的4缸车型，今天的318i就是宝马4缸车的新作。