嘉兴地处浙江省东北部，东接上海，北邻苏州，西连杭州，南濒杭州湾。全市陆域面积3915平方公里，现有户籍人口338.07万，暂住人口176.4万，下辖南湖、秀洲2个区，平湖、海宁、桐乡3个县级市和嘉善、海盐2个县。作为长三角地理区位中心，嘉兴交通条件优越，京杭大运河穿境而过，沪杭铁路复线和沪杭、乍嘉苏高速贯通境内，杭浦、申嘉湖、杭州湾跨海大桥北岸连接线建成通车，沪杭客运专线动工建设，距市区百公里内有上海浦东、虹桥和杭州萧山三个国际机场。

　　嘉兴是中国共产党的诞生地。1921年7月，中国共产党第一次代表大会在嘉兴南湖的一艘画舫上闭幕，会议审议通过中国共产党的第一个纲领和第一个决议，选举产生党的领导机构——中央局，庄严宣告中国共产党的诞生，中国革命的航船从此扬帆启航。红船见证了中国历史上开天辟地的大事变，成为中国革命源头的象征。

　　嘉兴是马家浜文化的发祥地。境内的马家浜文化遗址距今已有7000多年，是长江下游、太湖流域新石器时代早期文化的代表。春秋战国时期嘉兴为吴越争战之地，有吴根越角之称，秦时置县称由拳，三国吴时更名嘉兴。在《中国大百科全书》记载的1800名全国名人中，嘉兴占了80余人；清代共出进士695人；近现代涌现出王国维、徐志摩、茅盾、丰子恺、陈省身、金庸等一大批名人；现有嘉兴籍“两院”院士39名。拥有革命圣地南湖、“天下第一潮”海宁钱江潮、“一片真山水”海盐南北湖、“南方北戴河”平湖九龙山、“江南水乡古镇”嘉善西塘和桐乡乌镇及梅湾街、月河、芦席汇历史街区等著名风景名胜。

　　嘉兴是浙江省接轨上海扩大开放的前沿阵地。作为浙江省接轨上海的最前沿，改革开放以来特别是近年来，嘉兴主动顺应长三角一体化进程加快、区域合作日益加强的趋势，牢固树立“与沪杭同城”理念，深化接轨上海首位战略，加快推进与上海等长三角城市在综合交通、能源供应、环境保护、产业发展、人力资源等方面的对接与融合，不断将区位功能优势转化为现实经济优势，着力打造上海的“金南翼”。目前，已有100多个国家和地区的5000多家企业落户，有26家世界500强在嘉兴投资。成功引进清华长三角研究院、中科院嘉兴中心、乌克兰国家科学院中国(嘉兴)中心等多所大院名校，城市综合创新能力列全国地级市第8位。

　　嘉兴是浙江省推进城乡一体化、构建和谐社会的先行之地。嘉兴区域发展均衡，所辖五县(市)全部进入全国百强县前32位，三分之二的镇进入全国千强镇。2008年，全市实现生产总值1815.3亿元，财政总收入252.1亿元，其中地方财政收入126.9亿元，城镇居民人均可支配收入22481元，农村居民人均纯收入11538元。城乡发展协调，在浙江省率先制定实施城乡一体化发展规划纲要，统筹推进城镇发展和现代新农村建设，基本形成现代化网络型大城市框架，农村全面小康社会实现程度81.8%，列浙江省第2位。嘉兴社会发展水平连续五年居浙江省第3位，是中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、全国绿化模范城市、全国双拥模范城和全国创建文明城市工作先进城市。社会保障体系日益完善，在全国率先制定实施城乡居民社会养老保险办法，推行“全民社保”，新型城乡居民合作医疗保险实现全覆盖。社会保持和谐稳定，在全国率先建立新居民服务管理机构，市及各县(市、区)连续三年被评为浙江省平安市、平安县(市、区)，连续两年入围香港中国城市竞争力研究会发布的“中国十佳和谐发展城市”。