社会管理，是指以维系社会秩序为目标，通过政府主导、多方参与，运用多种资源与手段，规范社会行为，协调社会关系，解决社会问题，化解社会矛盾，促进社会公正，应对社会风险，维护社会稳定，促进社会和谐的活动和过程。社会管理是人类社会必不可少的管理活动，新中国成立以来，为形成适合中国国情的社会管理制度，进行了不懈的努力。

　　改革开放以来，适应国内外形势的发展变化，在社会建设的理论与实践方面不断探索，将社会建设置于中国特色社会主义建设的总体布局。2004年，党的十六届四中全会提出要“加强社会建设和管理，推进社会管理体制创新”。2006年，党的十六届六中全会指出，“加强社会管理，维护社会稳定，是构建社会主义和谐社会的必然要求”。2007年，党的十七大报告提出：“完善社会管理，维护社会安定团结。”

　　社会稳定是人民群众的共同心愿，是改革发展的重要前提。正因为不断创新社会管理，形成了中国特色社会管理的新格局，实现了社会大局的稳定。中国的社会管理具有自己的特点和优势，主要体现在：

　　社会管理主体的广泛性。中国共产党的各级组织始终是社会管理的领导者，这是中国社会管理的最大优势。各级政府作为公共权力机关，加强社会管理是其主要职责。中国社会管理的一大特色就是政府主导，政府在社会管理过程中具有不可替代的地位。由于广大人民群众是国家和社会的主人，当家做主的地位决定了其在社会管理过程中，更多的是社会管理的主体，发挥多元主体的协同、自律、自治和互律作用，真正形成社会管理的合力。

　　社会管理内容的广泛性。中国的社会管理以实现好、维护好和发展好最广大人民的根本利益为宗旨，旨在通过健全和完善维护群众权益机制，改善民生的制度安排，发展各项事业，使发展成果惠及全体人民。与此同时，根据改革开放关键期的特点和社会主义初级阶段的主要矛盾，协调社会关系，缓解社会矛盾和冲突，促进社会认同，维护社会稳定，是社会管理的重中之重。社会管理任务的复杂性，决定了管理领域和管理事项以及管理内容的丰富性。

　　社会管理方法和手段的广泛性。适应社会管理内容和管理事物的现实要求，社会管理要达到理想的效果，其方法与手段绝对不是单一的，在运用行政手段进行管理的同时，更多地运用法律规范、经济调节、道德约束、心理疏导、舆论引导。发挥各种主体的特点和优势，规范社会行为，调节利益关系，减少社会问题。社会管理过程中，在特定的情况下绝对不可缺少强制手段，但更多的管理手段则侧重于协调和参与。寓服务于管理之中，以人为本，服务优先。同时在社会管理的环节和重点上，治本与治标、事后救济与源头防范合理布局。

　　【作者单位：中国社会科学院政治学研究所】