地处桐乡南部的晏城，地名始于吴越争战，迄今已有二千余年历史。清末民初，晏城是一个相当繁华的农村集镇，沿港两岸商铺林立，连绵五六百米，分东晏城、西晏城，人称晏城两镇，1925年即通电，1933年已通电话，在当时桐乡、崇德两县农村集镇中是最早的。惜于抗日战争中被夷为平地，后虽有所恢复，但始终未能达到其全盛时期。

　　东晏城周氏一族世代从商，开酒厂，设茧站，为晏城首富，子侄多从文从政，其中最有名的当数周梧生，民国十一年（1922）至抗战爆发，曾长期担任桐乡议会议长。

　　1940年8月27日，农历七月二十四日，日军在晏城南面祝沈板桥一处墓地砍伐树木，以修筑被抗日军民破坏的公路，被地方武装——崇桐抗日锄奸大队侦知，在西晏城设伏，趁敌不备，发动袭击，打死打伤日军多人，狼狈逃窜。次日清晨，日军从硖石、屠甸据点来犯，疯狂报复，烧杀抢掠，晏城顿成一片焦土，周氏一族仅逃出人口，所有住宅、商号被付之一炬，周梧生愤懑之余，取别号为“劫后余生”。

　　1940年11月1日，塘南文化社刊物《塘南半月》创刊，上面刊登了周悟生的诗作《劫余老人未是草》，共八首，诗前有一小序：“廿九年七月，东西晏城被敌焚毁，以诗纪之。”

　　公路迢迢遍筑桥，强要民力斩松乔。

　　谁家墓木宽于拱，置向河干寇自招。

　　晏城南望通盐官，路仲眈眈日寇盘。

　　册载经营曾祖墓，杉松成列为谁砍？

　　匠石前胄已远逝，黄花明日吊孤坟。

　　桥前剩有参天栗，认是周家抗日军。

　　良材满载向西城，天遣凶倭傍水行。

　　啪啪机关枪起处，笑他功败已垂成。

　　撇却河中树两船，与尸南遁即飞笺。

　　召来虺蝎豺狼辈，誓将明朝报夙嫌，

　　且将已事细评论，飞弹西来更有因。

　　纵使睚眦期必报，不应迁怒到乡村。

　　习性难移异族顽，但凭武力肆横蛮。

　　晏城留得千秋誉，只在东夷一炬间。

　　欲从焦土建奇功，何惜私财付祝融。

　　伫看毁家终救国，俄军畴昔破拿翁。

　　诗左附有编者按，也纪录了周悟生作这组诗的缘由：“此次敌军在晏城南祝沈板桥强砍坟木，被我军得悉，预设伏兵于西晏城，趁敌不备，沿河袭击之，是役敌军伤亡甚多，竟恼羞成怒，即于次晨调动大队，焚烧晏城东西两镇，尽成焦土，作者劫余老人全部住宅同遭焚毁。”

　　编者还在刊物末页《编者的话》中特别提到周悟生：“劫余老人是我们德高望重的长者，此次承赐杰作，足见长者爱护本刊之厚，这是值得我们感谢的。”

　　《塘南半月》虽中途停刊，但坚持到抗战胜利之后，直到1945年11月1日才结束使命而终刊，周梧生在刊物上还发表了许多旧体诗，内容均为宣传抗日建国的思想。

　　对于侵华日军焚毁晏城之事，桐乡地方史志记载不多，1990年版出版的《桐乡县志》未记，1995年、1999年市政协文史资料委员会内部出版的《纪念抗日战争胜利五十周年——桐乡抗战史料》和《百年纪事》也均未记。近日笔者偶尔从《塘南半月》上翻阅到劫余老人周悟生的抗战诗，了解到日军焚毁晏城的始末，这组诗及其诗前小序和编者按，可以说是日军这一罪行的有力证据。

　　劫余老人周悟生约在1947年病逝。其孙周弋舒亦善诗，擅写油画，前几年以90余年高龄作古，从此推算，周悟生约生于清光绪初年。