1944年，抗日战争进入了第7个年头。这年春天，张思德已经在毛主席身边站岗10个月。他响应组织号召来到距离延安70多里的安塞县石峡峪庄开荒种地，担任农场的副队长。农历7月，天气渐渐凉了，农场决定轮流进山烧木炭，好准备过冬，因为张思德曾几次烧过木炭，有经验，农场决定由张思德负责烧炭任务。当队长问张思德有什么困难时，张思德坚定地回答：“请领导和同志们放心，我是共产党员，为人民的利益，就是拼出命，也要把炭烧好！”

　　1944年9月5日，一大早下起了毛毛雨。地皮湿漉漉的，地里的活儿干不成了，大伙儿都建议争取时间多打窑，多烧炭，队长和张思德商量以后，决定临时组织一个突击队，进山赶挖几个新窑。

　　张思德带着小白、小朱、小李等8个战士，精神焕发，干劲十足，一路唱着歌到了庙河沟的山林，沾满露水的青冈树叶显得鲜红欲滴，高大的白桦、松树更加挺俊。

　　张思德带着8个战士，分成3个组，分散在3个地方挖。

　　张思德和战士小白一起干。窑越挖越深了，但是，里面还是直不起腰。张思德钻在里面，猫着腰，累得满头大汗。小白蹲在洞口朝里边喊：“组长，出来歇歇，让我进去干会儿吧！”

　　“不用了！”张思德总是这样照顾别的同志。

　　这时，天更加阴了下来，牛毛细雨下大了。张思德赶紧从窑洞里钻出来，把一条背炭用的麻袋披在小白身上。小白说：“天气凉，你也披一条吗！”张思德说：“我不要紧！”说着，张思德拿上两条麻袋，向山后沟走去，

　　小李、小朱几个战士见张思德给送来了“雨具”，干得更欢了。他们喊道：“小雨大干，大雨猛干，不下雨拼命干，保证今天挖好窑！”

　　张思德也高兴地说：“好哇！”说着，把麻袋递到了战士们的手里，顶着雨回到自己干活的地方，和小白一起继续挖窑。雨渐渐停了下来。快到中午时分，眼看着一眼炭窑就要挖成了。为了保证质量，张思德又拿着小镢头开始修整窑面，见哪儿凸出，他就挖平、修光、非常认真。

　　就在张思德修整右边的窑壁时，突然，窑顶上“啪啪“掉下几片碎土。

　　“快出去，有危险！“张思德大喊一声，小白还没有领悟过来，刚要转身，张思德手急眼快，一把将他推出窑口，就在这时候，只听“轰隆”一声，两米多厚的窑顶坍塌下来。意外的事情发生了！小白在窑口被压住半截身子，张思德被整个埋在坍下来的土里边。小白大声急叫：“张思德！”呼喊声穿过山谷，传遍山林。

　　张思德为了人民的利益，为了战友的安全，献出了自己年轻的生命，他才29岁。

　　1944年9月8日下午，中共中央直属机关举行了“追悼张思德同志大会”。会场设在枣园后沟的西山脚下。一大清早，同志们就纷纷进山采摘松枝、野花，给英雄扎花圈，会场前面的土台上摆满了花圈。

　　伟大领袖毛主席亲自参加了张思德同志的追悼大会。毛主席亲自将花圈献在土台子中央，挽联上毛主席亲笔写着：“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬！”

　　就是在这个追悼会上，伟大领袖毛主席作了《为人民服务》的著名讲演。他稳步走上讲台，打着手势，亲切地讲道：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍，我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。张思德同志就是我们这个队伍中的一个同志。”

　　“人总是要死的，但死的意义有不同。中国古时候有个文学家叫做司马迁的说过：‘人固有死，或重于泰山，或轻于鸿毛。‘为人民利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”

　　张思德同志是全心全意为人民服务的典范。他的一生短暂、平凡，但是，他的崇高精神，永放光芒。