曾维竹处处模范带头，当好表率。（骆红军摄影）

　　一名士兵与人生挫折的较量谁胜谁负……

　　虽然放弃了读大学的机会，但并没有放弃对理想的追求。部队是所大学校，依旧是实现理想的地方。

　　2004年12月16日，冬日的暖阳轻轻触抚着湘中大地，这天，曾维竹的心灵天空也一样阳光灿烂，一大早，他就来到涟源市武装部，换上了绿军装，对照镜子，不禁眼前一亮，一个山里娃成了一名英姿飒爽的军人。

　　“再见吧故土！再见吧亲人！”他背上行囊，热血在体内翻滚，这一刻，他想大声呼喊，他想尽情歌唱：“亲爱的父老乡亲，我不会让你们失望的，曾维竹要通过自己的努力在部队这所大学校里成长成才的……”

　　在站台上，坚强的父亲极力抑制着自己的情感，透过昏黄的路灯，曾维竹依然能看到父亲的泪光。“你在家是爸爸的好伢仔，到了部队要当个好兵！”没有过多的嘱托，只有情切切的离别。随着“呜”的一声汽笛长鸣，列车缓缓驶出车站，站台上留下了一个孤独的身影，久久向列车行驶的方向在挥手眺望。

　　“到了到了”一辆军绿色的大巴车缓缓驶进军营，车上的战友们开始雀跃起来，曾维竹透过车窗玻璃，看到营区大门口英姿挺立的哨兵，他们手里紧握钢枪，神情坚毅。那一刻，“头顶边关月，心系天下安”的军人情怀在他心底里油然萌生。

　　这一次，士官陈涛已是第3次带新兵了，给20多名新兵整理过行囊。无外乎是家乡的土特产、零食、日常用品。当他从曾维竹手里接过灰色的行礼箱里时，好家伙，差点从手里脱落下来，里面装的什么东西？怎么那么沉。

　　孩子是父母手中永不脱线的风筝，可以想象，孩子初到军营，给孩子多备点吃的用的也是人之常情。可曾维竹打开行礼箱，显现在眼前全是书籍和本子，没有一包零食和日用品。再瞅瞅眼前这名新兵，黑瘦的脸庞，粗糙的手背，一看就知道这名战士吃过苦受过累。

　　“80后”是身披时代光谱的一代，似乎都是“自来熟”，刚刚放下行礼，你一言我一语就寒喧开了，你来自何方，我来自何处，你有什么特长，我有什么兴趣，大伙彼此自我“推销”着。而曾维竹与战友们搭讪不多，并不是他不善言谈，究其原因，是他对战友们聊的那些时尚名词他实在插不上嘴。

　　他把父亲“当个好兵”嘱托刻在心上，其它战友还沉浸在思乡念亲的情绪中，曾维竹就开始思索怎样才能当个好兵。“服从命令，听从指挥，勇敢顽强，坚决完成任务……”第一次参加条令学习，他就把士兵职责逐条逐句地背诵了下来。

　　上士伊廷奎记不清那天具体是什么日子，但是那天发生的一幕至今淡忘不掉，那天寒流袭来，风雨挟击，立于户外，不禁要打寒颤，早饭时分，连值班员吹响了集合哨，其它新兵在连队大厅里俳徊张望，只有一名新兵跟往常一样跑到集合地点，以标准的军姿站立在风雨中，那名新兵就是曾维竹。

　　“时间：2005年4月13日，地点：连队，天气：多云，我这是怎么啦，今天训练打了20发子弹，居然有5发没有上靶……一颗子弹消灭一个敌人，那是对一名士兵的要求，那5发没有穿过靶心的子弹，请责备我吧……”这是曾维竹的一篇训练日记。新兵结束后，他成了步兵连队的一名步枪手，跑得快、打得准是步枪手的基本要求，然不知为什么，尽管他认真瞄准每一枪，用心击发每一颗子弹，第一年兵当下来，训练成绩还是留下了“短板”，射击成绩达不到优秀水平。

　　眼看肩膀上的军衔由“一道杠”换成了“两道杠”，射击水平还没达到优秀，曾维竹急啊！射击训练时，他趴在地上一练就是好几小时，睁眼睛时间长了，一眨眼，就有眼睛淌出。

　　见曾维竹训练如此卖劲，一些“好心”战友劝导他，再过几个月就要参加全军文化统考，考上军校就再也不是眼下的步枪手了，没有必要跟自己较真。可曾维竹自己有本账，一名步枪手，如果枪打不准，就不是一名合格的士兵，上了战场也只能凑数，勤能补拙，终于，他射击成绩达到优秀水平。

　　在刻苦训练，在不断提高军事素质的同时，曾维竹抓紧点滴时间，进行文化功课的学习。还有这么一件“怪事”发生，夜间站哨，几乎没有人愿意站倒数第二哨，因为下哨后躺进被窝还没睡热，又得起床，可曾维竹时常向连值班员请求站这一哨，起先，值班员对这一举动并没有在意，接连几次都这样，就觉得事情有点蹊跷，几次跟踪检查后发现，下哨后，他并没有进排房休息，而是直接进了学习室看书学习。后来，只要晚上有他站哨，连值班员都会给他调整“照顾”。

　　夏天的浙北地区酷热难耐，惟有早晨凉风拂面，这是读书学习的好时段。团机关督查组发现，每天起床号吹响前，总能见到一名战士手里拿着书本在营区的主干道上来回踱步，嘴里不停地念叨。那是曾维竹每天早晨提前起床背诵英语单词和语文知识。曾维竹有自己的作息时间表，晚上推迟两小时休息，早晨提前一小时起床，周末不休息。功夫不负有心人，在2006年全军文化统考中，他考出了高于本科线74分的好成绩，名列全师第一，但命运和他开了个玩笑，因为复检身体不合格，最终与军校失之交臂。那一刻，他忍不住掉下了眼泪。

　　人生不怕前行道路上的荆棘和沟壑，就怕心中缺少希望和勇气的灯盏。沮丧也好，痛苦也罢，在干部骨干的开导和鼓舞下，他心中燃起希望和勇气的灯盏，决心明年再考。2007年，他又考出了519分的好成绩，因为年龄大了23天，快要实现的军校梦再次被撕得粉碎。想起父亲含辛劳作的背影，想起弟弟期盼的眼神，痛苦像血液一样遍布曾维竹全身。

　　沉重的打击又接连而至，几天后，弟弟打电话给他，父亲又患上了结肠炎，病情再次加重。低落迷茫的他问自己：为什么“祸不单行”总是发生在你身上，你还有什么希望？

　　“我真想用蜡把自己封存起来，置于黑暗的一角，让我在那里静静哭泣……”那段日子里，他几乎不和战友说话，听不进任何人的劝导，每天在日记里书写着自己的心境。他甚至想，再在部队里平稳度过半年就可以中退回家照顾父亲了。可连队始终没有放弃他，干部骨干不时找他谈谈，战友们总围着他嘘寒问暖，“人生不怕山高，就怕腿软”、“要想摘玫瑰，就得不怕刺”，慢慢地，他从失落的泥潭中走了出来。