银杏从来不会辜负秋天。
“栩栩乱风蝶，天半垂黄叶。”待一阵凉风带来山河褪尽青绿的消息，扇形的叶片便泼泼洒洒似飞扬的雨丝，温柔地拥向哺育自己一整个春夏的大地。
这份盛大的浪漫属于湖州。“千山都看霜叶红，独有此地一片金。”不是鹅黄、不是棕黄，在桂花香和螃蟹鲜之外，天地之间亮到耀眼的银杏黄，是湖州为江南之秋贡献的一抹亮色。
一
“亭亭最是公孙树，挺立乾坤亿万年。”
银杏和湖州的深厚情缘，或许得从亿年前说起。
作为2.5亿年前地球上最大规模生物灭绝事件的“档案管理员”，湖州长兴的“金钉子”灰岩层，至今妥善保存着史前的“银杏化石”。令人称奇的是，这种曾与恐龙共呼吸的古树种，竟与现在的湖州银杏同宗同源。
也就是说，正是湖州这片位于天目山余脉的土壤，在第四纪冰川期长达千万年的浩劫中，坚实地庇佑着银杏这种濒临灭绝的孑遗植物，见证了它“活化石”的勋称。
有这样一种说法，在宋朝，银杏经日本逐渐传播到欧洲和美洲。1996年，以“不怕冰川的银杏”为正题、“从长兴传遍世界”为副题，银杏与湖州的这段往事登上了《中国时报》，其后不同国家和地区的80多份报刊纷纷转载，传奇魅力可见一斑。
现在，虽然树龄超千年的银杏树在不少地方亦可得见，但湖州仍然以两大特色保持着原产地的底气。
一曰，数量多。
都说“走遍天下景，难见银杏古树群”，作为庙堂村头的“圣树”，银杏一直都像个将军，独自挺拔地屹立于世间。就连苏轼也曾写道：“一树擎天，圈圈点点文章”。但这种单株成景的画面，恐怕不是他在湖州任知州时所见。
因为在这里，银杏以群著称。
3448棵，这是湖州八都岕景区现存百年以上古银杏树的数目。这里散落着3万多株原生野银杏，星罗棋布、绵延迤逦成十里长廊，目光穷极、金色相衔，常常让人恍惚间不知阳光与叶片哪个更璀璨。
又曰，景致奇。
谁人知，银杏有雄雌。在八都岕，“银杏王”饱经风霜却仍枝繁叶茂，“银杏皇后”巨影婆娑且硕果累累。虽不知二树是否曾相约为伉俪，但相望相守一千三百余年，此情此景足以让人心驰神往。
如今，银杏树被誉为湖州的市树，湖州长兴被称为“世界银杏之乡”，八都岕的“十里古银杏长廊”已成了游客们寻觅秋日童话的浪漫之地。
时光荏苒，亿年光阴如梭。银杏在历史长河中为湖州留下了独一份的印迹，而湖州人代代将银杏与日常生活相缀连，道出了他们对这“活化石”的特别情谊。
二
“银杏一株今尚在，从知润物有渊然”。
银杏顽强的生命力，在湖州的许家村三古巷，还造就了“怀中抱子”的奇特景象：一棵存世千年的古银杏树，屡遭雷击火烧，依然生机不灭——尽管下部焦枯，仅剩一层树皮，竟还能于空心中新生一株小银杏。
从古至今，银杏和湖州的往事一直被寄予“永恒”的美好愿望。
据传，曾主持编撰中国现存最早诗文总集《文选》的南梁昭明太子萧统，有未嫁而亡之妻葬于湖州栖贤山。为表追思，他在此建庙修佛，并手植32株树木护穴。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。现在，这里仅存一株高30多米的千年银杏，诉说着历史变迁，纪念着故人。而它曾经荫蔽的娘娘庙，如今也已改名仙顶寺。“仙顶”二字，取自李白的唐诗“仙人抚我顶，结发受长生”。
除了寄托长久的爱与思念，浑身是宝的银杏树，还给湖州当地带来了诸多与美丽有关的馈赠——它是嫔妃的最爱。据传，出自湖州的后宫佳丽，都是因为自幼吃这种果实，所以才拥有姣好的容颜。
古时传说或不可信，但现代检测却另辟蹊径，证明了其中的几分真实。
有资料称，在我国12个银杏主产区中，独湖州银杏在5种重要营养成分上含量显著较高。尤其是百年以上银杏树的果实，还富有锗和硒等其他产区银杏果所没有的微量元素......
“公公种树，孙孙得果。”因生长缓慢、寿命绵长，银杏树别名又叫“公孙树”。
民间曾有俗语：“桃三李四杏五，唯独不种银杏”，很多地方因银杏生长太慢而不喜种植，但湖州人民却道“桃三李四杏五，谁也不及银杏”。
三
银杏惠人，人爱银杏。今天，层林尽染的银杏与湖州续写着动人的美文。
八都岕游人如织，秋日大片随手可得。晨间的银杏林，不论从什么角度看都是最美的。7点左右飘起的薄雾，如同披着洁白轻纱的新娘，带来朦胧梦幻的美感。等到村民们起床洗漱、出门走动，人影穿梭在银杏林间，清冷之姿褪去，别有一种人间烟火的温暖。
银杏果价值颇丰，在美食爱好者口中又是一番佳话。生的银杏果呈乳白色，所以在湖州被叫作白果。传说汉光武帝刘秀曾逃难至八都岕，便烤食此物果腹；南宋美食“博主”杨万里甚至还说，“未必鸡头如鸭脚，不妨银杏作金桃”，可盐可甜的银杏果“韵最高”。
而守护银杏，也为湖州留下了代代相传的仪式感。
《本草纲目》中记载，白果“生食降痰消毒，熟食温肺益气”。北宋诗人张无尽便提到，在当时即使是尚未成熟的银杏果，用纱囊盛贮包装后也被视为使节赠礼的佳品。
珍贵的药用价值，使银杏成为湖州重要的经济作物。上世纪八九十年代，守着一棵树，一个金秋的果实，甚至可以满足一年的花销，不少“万元户”由此而来。
现在，不仅是经济价值，湖州老百姓守护的，更是银杏所承载着的历史文明、寄予的精神向往，以及那一片“碧云天，黄叶地，秋色连波”的好风景。
“凉风有信，秋月无边。”每到一年秋浓时，外地游客便怀揣着殷殷期待，乐此不疲地向湖州友人打听：“那里的叶子黄了没？”
答为：金秋既至，银杏渐黄，可缓缓来矣。
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