澳大利亚的行政改革在“新公共管理运动”中一直被称为是稳健改革,它以企业化管理为内在理念，强调竞争与市场导向，利用集权、加强监督、加强责任制的办法来改善行政绩效，是以绩效改革为重要特色的行政改革。

　　20世纪80年代的新公共管理理念为公务员制度改革创造了有利的变革条件：追求变化而不是稳定，注重结果而不是过程，注重水平而不是依据职位。1981年4月，澳大利亚政府提出了公务员制度改革的方针和目标：把部分政府拥有的企业出售给私人经营；把政府的某些部门职能并入私人企业：充分发挥地方政府的作用，将一些可以由州政府管理的部门划归州政府；继续审议某些政府部门的作用，以做进一步的改变。