周万巩,男,1929年9月出生,1949年5月参加工作,1949年9月入党,泰顺县泗溪镇离休干部,先后当过兵、从过警、行过医、教过书。漫长的人生,几次沉浮起落,几回异乡漂泊,培育了他浓厚的乡土情怀,他深为家乡自豪、为饮誉中外的廊桥骄傲。
为了让泰顺廊桥走出去、把天下游客引进来,几十年来他离而不休,把全部精力和资金投入到泰顺廊桥的宣传与保护,他筹办了廊桥文化展览厅,大力宣传廊桥文化。为还原历史,他大量翻阅历史资料、寻找林氏家谱,跋山涉水,到处寻访林氏后人;为找齐十八学士绣像图,他拖着老迈的身躯背井离乡,先后四五次远行;为收集有关革命史料,他不断奔波有关部门,收集资料,梳理汇总;为找个合适的展厅,他搬离自家的房子,住进廊桥边租来的民房……周老的举动得到了众人的积极响应,有的献出了珍藏的家谱,有的寄来了精美的图片,有的送来了乡土文化资料。2003年“五一”前,周老精心筹备的廊桥文化展览厅开门迎客,展出了廊桥模型20多座,实物资料100多份,囊括了全国39座国家级保护的古廊桥资料及泰顺泗溪镇的文化、革命史料。周老的举动扩大了泰顺廊桥的影响,推动了泰顺旅游事业的发展,得到了社会的普遍好评。虽然周老为此付出了几万元的退休金,每个月还得负担数百元的房租、水电费用,但他从未后悔,他说:“文化是一个城市和一个地方的灵魂,自己投入万把块钱算不了什么,让外人更深入地了解廊桥的珍贵,让子孙后代不要遗忘传统文化的瑰宝,这才是我最大的愿望。”
几十年来,周老一直致力于泰顺廊桥的宣传、保护和开发,展览厅成立后,他更是365天不放假,每天坚持做游客的义务讲解员,向每个游客详细讲解廊桥的历史、结构、工艺等,每天多则十五六次,少则四五次,累计讲解约一万八千多次。多年来,展览厅接待过五十多个国家的游客约100余万人次,《人民日报》等30多家报刊发表过评论和报道文章。如今,周老的展览厅已经是泰顺廊桥文化的浓缩,成为了泰顺向外传播廊桥文化的一个重要“窗口”,其本人也成了泰顺宣传廊桥文化的活广告。
因其对社会事业的突出贡献,他先后被评为浙江省离退休干部先进个人,温州市“全市老干部先进个人”,泰顺县“呕心沥血护国宝,为人师表称楷模”等荣誉称号。