浙江在线10月26日讯就因为设计了一张类“明星脸”,让位于浙江永康的中国星月集团引来一场侵权案,对手还是美国汽车巨头,美国克莱斯勒集团。对方以星月公司的捷卡车的外观造型侵其吉普飓风概念车外观设计专利为由向ITC(美国国际贸易委员会)起诉。
面对这突如其来的危机,经过近4个月的应诉抗争,终使克莱斯勒向ITC提出撤诉,两家企业达成和解。捷卡车将不会退出美国市场。
“胆子真大啊,竟然把汽车卖到美国去了。”浙工大公共管理学院研究员、原吉利汽车副总裁王自亮感叹。欧美发达国家的汽车制造业是很领先的,进入这些市场的门槛也很高,因此很多中国国产汽车即使汽车出口也不会进入欧美市场。
星月公司将车卖进了美国市场也是偶然。这款捷卡车2005年初开始设计研发,并获得国家外观设计专利,拥有完全自主知识产权。
由于该车具有全地形适应性、操控便捷安全性、乘驾舒适性及多元地区文化的共融性,2007年10月在广交会上一炮走红,受到欧、美、亚、非众多国家和地区客商青睐。花了不少心血,这款车终于进入美国市场,而且势头不错。
中国汽车进入美国市场,这一信号让美国当地巨头克莱斯勒也不得不重视,尽管这款捷卡车2008年至今总共才销售了70余款,销售总额不到40万美元。
类“明星脸”惹麻烦,被克莱斯勒告上法庭
原本是件大喜事,不料美国三大汽车制造商之一的克莱斯勒找上了星月公司的麻烦,以星月公司捷卡车的外观造型侵犯其吉普飓风概念车外观设计专利D513,395(简称395专利)为由向ITC起诉。请求对捷卡车的生产、销售展开有关违反美国1930年的关税法案337条款的调查,并把和星月公司相关的上海星月美国公司、浙江星月车业有限公司及经销商列为拟议被告。
起诉状明确请求:安排一次永久性裁决听证会,收集证明捷卡车违反337条款的证据;认定捷卡车在美国销售违法了337条款;发布永久性排除令,禁止任何侵犯395专利的产品进入美国境内;发布永久性禁止令,禁止任何侵犯395专利的产品向美国进口、推销或转运;发布一切其他应该发布的裁决令。ITC于6月11日发布337-TA-722号调查令,正式对星月公司捷卡车违反337条款立案调查。
换句话说,如果不应诉或应诉失败,星月将被赶出美国市场,甚至整个行业都被排斥在美国市场之外。
“坚决应诉!”公司总裁胡济荣果断抉择,这也是为“中国制造”争脸面的大事。
坚决应诉,终与对手握手言和
“这样的官司还是第一次接到,这几个月,头发都白了不少。”朱晓洁说,美国跟中国时差刚好黑白颠倒,她每天晚上11点要跟美国的代理律师协商沟通,电话一打就是2、3个小时,白天就准备各类证据、材料。
朱晓洁是浙中律师事务所律师、星月集团总法律顾问,这场官司她最清楚。
在专家组指导下,星月公司法律事务部制定了抗辩应诉与协商和解同步展开的策略,一方面在法律框架内据理力争,明辨是非,保障公司的合法权益,另一方面则积极寻求和解途径,解决纷争,达到既维护民族尊严又能保持友善关系的目的。
针对克莱斯勒的指控理由,比照美国相关法律,星月公司认为,申请395专利的6张图片之间存在很多矛盾之处,其保护范围不清楚,应认定专利无效;星月公司捷卡车的外观有百余个细节与之不同,感官上也不一样,应认定捷卡车外观设计对克莱斯勒395专利侵权不成立。
星月公司发现,克莱斯勒向ITC起诉中有一个软肋:按照美国337条款规定,专利产品只能在美国本土形成工业产品,才能得到有效保护,而克莱斯勒的395专利只是一款概念车,没有投入生产,进入销售,没有在本土投产形成商业化产品,不能得到ITC保护。在向克莱斯勒澄清事实的同时,星月公司向ITC提出了反驳主张。
双方对决的形势发生了逆转,星月公司出于维护友善关系考虑,主动提出和好动议:修改捷卡车外观设计。近日,克莱斯勒正式向ITC提出撤诉,全面终止对星月公司捷卡车违反337条款的调查,双方共同签署相关协议,握手言和。
“中国的汽车发展确实比国外晚了不止十年,但以现在的实力完全可以迎头赶上。国产自主品牌越来越有实力,大可放弃原来固有开发模式,委托国际著名设计公司设计,这样进军国际市场绝对不是捷径,而是大道。”王自亮说,欧美市场这趟水很深,只能长驱直入,一次成功,否则撤回再进困难会更大。